Реп та хіп-хоп

Говоримо “LL Cool J” - подразумеваєм “Def Jam”. Говоримо “Def Jam”, тримаємо в пам’яті Кул Джея. Леді всього світу в обов’язковому порядку вже 18 років люблять Джеймса Тода Сміта, між іншим, відмінного сім’янина і батька, що любить. Реппери всього світу знають і поважають найбільший в світі хип-хоп лейбл Def Jam зразково це ж кількість часу. Уявити собі середину восьмидесятих і тодішню відсутність обидва цих явищ важко. Але можна уявити собі таку сценку: студенти коледжу по прізвищах Рубін і Симмонс вирішили створити свій музичний лейбл з центральним офісом в своїй студентській кімнатці. Реппер, що починає, Джеймс Сміт, обожнюючий реп з восьми і з одинадцяти що володіє власною ді-джейськой системкой, люб’язно дарованою на Різдво родичами, вирішив в черговий раз записати демо-диск і розіслати по лейблам. Вже як ці три персоналії перетнулися - одному Боові відомо. Але те, що ця зустріч, без сумніву перевернула історію хип-хопа, сумніватися не доводиться.
З боку пройдених з тієї миті років решта всіх рухів виглядає чистою механікою, проте задуматися про
причинах успіху цього тріо все ж таки не заважало.
Як і оцінити
кількість проблем, з якими зіткнулися вони, намагаючись розкрутити не стільки артиста, скільки стиль, що практично не сприймається серйозно в ті далекі піонерські роки. Сухі ж факти свідчать про приголомшливий успіх. Судите самі: своїми силами продати сто тисяч екземплярів дебютного синглу з архаїчною на сьогоднішній день піснею “I Need A Beat” - це і зараз достатньо серйозна заявка на успіх. А якщо ще і накласти на цю картину ті темні для хип-хопа роки, то успіху набуває якийсь містичний характер. Варто згадати окремо про те, що це і був перший реліз з логотипом Def Jam. І потім понеслося. Джеймс Сміт кинув школу, якийсь час ховався на студії під самовпевненим (здавалося б) псевдонімом L(adies) L(ove) Cool J(ames) і, нарешті, розродився повноцінним альбомом “Radio”, до речі сказати, першим альбомом на лейбле Def Jam. На той час питання з дистрибуцією лейбла було вже вирішене, і дебютний альбом тільки в Америці залишився на полицях більше мільйона слухачів. Відмінний старт!
Але опочивати на лаврах ні лейбл, ні реппер, схоже, не збиралися. Опісля буквально рік виходить “Bigger & Deffer”, що виправдав і назву, і очікування на двісті відсотків. Альбом, успіх якого за великим рахунком був зумовлений, переплюнув дебютний реліз у продажу більш ніж в два рази. По-друге, світло побачив сингл, шлях реппера, що чітко змалював, на довгі роки. Поза сумнівом, “I Need Love” - один з самих знакових треків періоду становлення хип-хопа як комерційно доцільна музика в шоу-бізнесі Америки. Посудите самі: гарненький афро-амеріканській хлопчик в банальнейшем, але все-таки милому чорно-білому кліпі всі чотири хвилини мається від розуміння того, що ніхто його по-справжньому не любить. І це на тлі приголомшливих (на той час) Кадділаков, джакузі і інших елементів шикарної
життя.
Ось він, принц на виданье, кращий жених Америки! Ох
скільки, напевно, надруковано було плакатів з обличчям Джеймса. Ох, скільки дівчат зітхали ночами і мріяли про світле сумісне майбутнє. А скільки молодих людей в таємниці ненавиділи гарненького хлопця? Але не в цьому річ, кажучи про ситуацію, що склалася, треба відзначити, що реппер придбав значно більше, чим втратив. Скажіть, ну хіба щось порівнятися з усесвітнім жіночим обожнюванням і величезним багатством в практично підлітковому віці? Ось саме - нічого! Отже, отримавши до 87 року статус секс-символа, доречно зауважити, першого в хип-хопе, LL дозволив собі декілька розслабитися. Але навіть в цьому стані вмудрився наступного року порадувати публіку відмінним треком “Goin’ Back To Cali” із звукової доріжки до фільму “Less Than Zero”. І ось в 89 виходить довгожданий третій “Walking With The Panter”. І знов для Джеймса альбом поворотний. І не тому, що він став кращий попередніх або поставив для хип-хопа якісь нові рамки - ні в якому разі! Більш того, критики порахували альбом провальним. І слухачі теж. А поворотним альбом став саме для самого реппера, що твердо засвоїв ряд аксіом, використовуваних їм надалі. Наприклад, він зрозумів, що на старих дріжджах далеко не виїдеш. Сила-силенна пісень в стилістиці “I Need Love” на “Walking With The Panter” не була спаплюжена тільки ледачими. З цієї миті схожих альбомів у Джеймса ніколи не буде. Він дужий міцно засвоїть, що володіючи значними фінансовими активами можна легко залишатися в ар’егарде законодавців стилю, скуповуючи у затребуваних продюсерів саме те, чого хоче публіка в даний момент. Саме так він і поступив з наступним
альбомом “Mama Said Knock You Out”.
Тут в бій був кинутий
Marley Marl, легендарний продюсер, такий Мідас від хип-хопа. І дійсно, жорсткий матеріал, та ще на тлі затишшя якісного хип-хоп продукту на початку дев’яностих тільки підігріли інтерес до релізу. А однойменний сингл вже не з хлопчиком, а з чоловіком запалив ту, що знов почала було згасати любов фанатів. Плюс до всього підсобило МТВ, зробивши LL’а першим реппером в програмі “Unplugged”. У довершенні до всього цьому LL нарешті зрозумів, що все добре в міру. Тобто треки в стилі “I Need Love” на альбомі все ж таки були. Але у необхідній кількості. Таким чином, другим успішним синглом четвертого альбому стала балада “Around The Way Girl” про “божевільну самоту супер-звезди під час його довгих поневірянь по світу”. Треба сказати, хід мав успіх, і сингл з цією піснею став золотим, причому п’ятим по рахунку золотим синглом для Кул Джея. Доречно зауважити, мало хто з репперов, що нині є здоровим, може похвастати навіть одним золотим синглом, але навіть на такому результаті LL не зупинився, втім, знов повернемося до хронологічного порядку оповідання. Почало 90-х в реп-музике Америки було ознаменовано гангстерським істерізмом обох побережжя. Реп про реп був відкинутий, як застарілий, а його місце зайняли криваві вуличні саги зі всенепременнимі розбираннями, пістолетами і різними видами пригноблень чорних жінок. Як з’ясувалося (в черговий раз), провокація добре продавалася, так що монстри gangsta-репу з подвоєною силою пожинали плоди своєї творчості. Що не залишилося непоміченим героєм нашої розповіді. У 93 році, після значної творчої перерви, LL Cool J в альбомі “14 Shots
To The Dome” предстає перед своїми вдячними слухачами в образі такого агресивно-романтичного Робін Гуда нью-йоркських дворів і околиць. Критикою альбом був зустрінутий прохолодно, проте це не перешкодило йому принести золотий статус його господареві. Кажучи про музичну спрямованість альбому, не можна не згадати, що разом із зайвою “хардкоровостью” альбому LL не відступив від своїх переконань, надавши своїм фанаткам пару сладеньких треків. Цей альбом знов дозволив репперу залишитися, скажімо так, на слуху, плюс до всього саме в цей час Джеймс серйозно захопився Голлівудом, що також додало йому немало фанатів. Кажучи про акторську кар’єру, не можна не повернутися до легендарного малобюджетного фільму середини 80-х “Krush Groove”, - адже саме в нім і відбувся дебют Джеймса, як
актора. Далі - більше.
Ставши в кінці 80-х достатньо
популярною особою, він звернув на себе увагу ряду продюсерів, що врешті-решт зметикували, що поява в їх фільмі такого персонажа реально може збільшити прибуток з фільму за рахунок фанатів саме реппера - таким фільмом, наприклад, стала комедія “Toys” почала 90-х. Треба сказати, у той час задіяних і в той же час хороших акторів з середовища репперов опинилося всього два: LL Cool J і Ice Cube, так що недоліку в пропозиціях засвітитися в черговому фільмі у Джеймса до середини 90-х не було.
І прийшов час Містера Сміта! Саме так, “Mr. Smith”, назвав свій новий альбом LL. Мабуть, це було не випадково - саме цей реліз і став найвдалішим альбомом реппера в 90-х. Додавши мелодійності, чудового вокалу і деякої модності, Джеймс у результаті намацав ту саму золоту середину в своїй стратегії, якій йому не вдалося досягти ні до, ні після цього альбому. Поза сумнівом, першим і найголовнішим хітом альбому, сингл з яким швидко став платиновим, була балада “Hey Lover” за участю BOYZ II MEN, хоча не можна забути і про два золоті сингли звідти ж, “Doin’ It” і “Loungin’ (Who Do You Luv)”. Все це пишність укупі з двічі платиновим статусом самого альбому стала одним з самих комерційно успішних альбомом 90-х років. На гребені успіху в народі з’явилися чутки, що на цьому Джеймс Тодд Сміт вирішив закінчити з такою успішною кар’єрою і впритул зайнятися своєю сім’єю. Масла у вогонь підлила збірка кращих хітів і автобіографія реппера, що з’явилися рік потому, проте наглядові слухачі побачили на альбомі маленький напис “частина перша”, що подарувало їм надію на подальше продовження творчості. І справді, вже в 98 році, знов об’єднавшись з своїм давнім приятелем Шоном Комбсом, добре відомим під псевдонімом Puff Daddy, який ще в далекому 86 року займався менеджментом реппера, LL Сool J випустив “Phenomenon”, альбом, який був украй неоднозачно зустрінутий публікою. Саме в цей час Puff Daddy був на піке своєї популярності. Думаю, мало хто забув про стиль, просувним їм у той час. Так от, саме у момент виходу альбому Пафф Дедді. як би це сказати. дещо набрид разом з своїм стилем. Саме цей факт, а також чергова раптова, але аж надто крута зміна стилю глибоко шокувала фанатів - не зовсім це вони чекали. Але Джеймс залишався вірний собі, він продовжував робити лише те, що було актуальним. Не дуже досягнувши успіху з новим альбомом, Джеймс концентрувався на кінокар’єрі. Саме в цей час на екранах з’явилися такі хіти з його участю, як “Halloween H2O”, “Deep
Blue Sea” і “In Too Deep”. Заявивши про себе, як про серйозного ролевого актора (одна тільки роль лідера злочинного угрупування на ім’я “Бога” у фільмі і “In Too Deep” чого коштувала!), LL знов зайнявся альбомом з претензійною назвою “Greatest Of All Time”. Рекламну компанію, влаштовану лейблом, можна назвати безпрецедентною! Про альбом кричали на кожному розі протягом п’яти місяців. Сила-силенна зовнішньої реклами, джінгли на радіо і в збірках від Def Jam, постійні інтерв’ю на радіо і телебаченні. Чесно кажучи, влаштована істерія дещо збентежила слухачів, і альбом, якому пророкували лаври кращого альбому 2000-го року, таким не став. Не дивлячись на це, альбом дійсно вийшов дуже щільним, за участю більшості зірок лейбла, та і не тільки. Багато МС виразили свою пошану ветеранові на цьому альбомі, і навіть закінчені оптимісти стали підозрювати найгірше. Проте знов з’ясувалося, що хоч умови контракту між компанією і артистом давним-давно виконані, в самому контракті в кількості випущених альбомів коштує цифра 10. Ніхто вже і не чекав, що Джеймс виконуватиме умови контракту, який тільки своїм існуванням зміг змінити весь хип-хоп, піднявши на безхмарні висоти як реппера, так і сам лейбл - як говорять у такому разі, “співпраця була взаємовигідною і дуже успішною”. Проте сам Джеймс наполіг на появі свого десятого альбому, який вийшов в 2002 році і був названий коротко і просто, - 10. Нічого нового LL не придумав, він просто слідував своїй старій концепції: небагато романтика, небагато хардкор, небагато модні продюсери, небагато олдськула. Всього помалу, що все так він його чекали, саме його стиль, різноплановий, з миру по нитці, але такий впізнанний за ці довгі 18 років.
Коли його питають про подальші плани, Джеймс Тодд Сміт, батько трьох дітей і прекрасний сім’янин, володар прекрасної кар’єри і відмінного стану, захлинаючись, як хлопчисько, розповідає про те, як мріє створити свій лейбл, знятися у ряді цікавих йому сценаріїв, продовжувати допомагати дітям-сиротам і так далі і так далі. Приголомшлива енергетика для людини, що здавалося б досягла всього: що виріс разом з хип-хопом в зірку першої величини, знявся у відмінних фільмах і президента, що навіть виступав на інавгурації, в 93 році. І стає зрозуміло, що десятий альбом для нього - не межа, і що рано ще закінчувати таку блискучу історію. І що через ще 18 років можна буде написати другу частину цієї біографії, і вже повірте, друга частина буде не менш увлекательной, чим перша!